庸城的空气里弥散着硫磺与灰烬的味道，入夜后阵风呼啸，也未能将味道全数散尽。
众人来到城楼下口，忽然，全都僵住了。
之前段干钮钮撞见的那群受伤的百姓，虽是个个面上熏的黝黑，身上烧伤严重，但也不至于是现在这个样子，成了一具具血尸。阵风刮过，空气中又多了一样味道——血腥味。
“怎么可能？他们刚刚……他们……明明还活着!”
段干钮钮急红了眼，上前就要去查看尸体，却被一支从空中突如其来的箭矢拦住了去路，下一秒，有人将其返手一拉，很快便跌入了那人怀中。
她正想发飙，扭头瞧见是舍尔，愈发火气更盛，“是你？放开我！”舍尔一松手，她立马仰面朝天重重跌倒在地，“好你个奴隶，谁允许你松手的？”
舍尔松手也不是，不松也不是，只得扭头不看她，尽管内心不下百次想上前扶她，可他还是隐忍并克制住了这份冲动。
可段干钮钮才不管三七二十一，她是见识过舍尔的执拗，舍尔不理睬的那便是无论用上什么招式都没用，于是段干钮钮只得将目光转移到宵王与皓童身上。只见她拍着屁股，从地上一骨碌爬起来，“你们怎么还不赶紧抓住他？他可是天启南夷霍氏的爪牙呀！”
宵王剜了她一眼，没在此刻训斥她已算是嘴下留情，只因今夜明摆着是个陷阱，而更糟糕的远不止于此，一想到洁辰的处境更加使他心烦意乱，哪还有心情管她。
而此时的段干钮钮好像也明白了什么，委屈巴巴的目光扫向了皓童，“他和——你们——是一伙的？”
“这个吗？呃……这世上，没有永久的朋友，也没有永远的乱人，我这样说，不知道你能不能明白？”
段干钮钮眼中蓄了泪，硬生将紧抿的唇拉成了直线，虽未急于反驳，但只要瞅见了眼前这个男人，也不知为何，她的心中就莫名生出一丝膈应来，于是她对他的脸色从来不会好到哪里去。
而皓童见她好像仍旧心存芥蒂，又说道：“让你不过去是为你好！你没见那些人身体、嘴唇都发黑，鬼知道他们身上有没毒？如果你就么莽撞的冲上去，小心下一个领盒饭的就是你！”
听皓童这么一说，段干钮钮定睛望过去，才发现他所说不假，看着那群倒在血泊中的人，才后知后觉不禁打了个冷颤。如果只是被刀剑所伤，尸体绝没可能透黑。
忽然，远处巷口，一抹幽蓝的火光倏忽而逝。宵王反应极快，一个健步追上去，皓童还没来得及叫住，便很快消失在巷尾。
他们原以为会成为瓮中之鳖，因而做了成鳖的准备，没曾想仅仅只是染毒的尸体，如果来的是铺天箭矢，再来个“关门抓贼”，计划就顺了。可对方并没轻意出手，像是事先有所洞察。而此时突现的幽光，倒是始料不及。
子时刚过，露重时星子开始低垂，压弯了竹梢的暗影。风从溪桥下浮起，带着水苔的凉意，漫过石阶，浸透在一扇窗纸上。
宵王一抬眼，瞧见自己已身处城北的一所大宅外，院落别致，草虫啛喳。唯余，一滴夜露沿墙垛叶脉游走，坠向泥土的刹那，门“嘎吱”一声，开了。
“恭候已久，请进！”
院内传出声来，乍一听声音有几分熟识，宵王没半分迟疑，前脚刚一迈入门槛，一阵夜风便迎面拂来，带着庸城死寂的气息，他深吸一口气，胸前却像被什么堵上了，感觉吸不满。
院内空无一人，只有庭院中央的亭台中，一张异形石桌上搁着的两个建盏正冒着热气。宵王松开扶在腰间的手，慢步走向亭台边缘，一只手轻触了触斑驳的木栏，转身望向四周闪烁的烛火，悬于树枝随风摇曳的灯笼，像发光的河流，在庭院内蜿蜒流淌。
“这地方不错吧？”
他缓缓转身，看到一个上了年纪的男子不知何时已坐在了亭中，一只手正端着石桌的建盏，细细品味起来。
“失礼了，吓到宵王陛下了。”他笑了笑，没有起身，只是抬起一只手随意摆了摆，手腕软绵绵地垂着，像是被抽了骨。
宵王面无波澜，“没关系，朕还以为此地已无人。”
男子闻言只是轻“嗯”了一声，尾音拖得很长，像一缕烟缓缓飘散在夜空中。
“坐吗？”男子用下巴指了指旁边的空椅，脖子上的皮肤舒展后仍见一层层皱褶。
宵王没犹豫，径直走去坐下，椅榻发出了吱呀一声，男子下意识地挺了挺背，“喝茶吗？”
“这夜色不错。”宵王道，声音里带着笑意，“只是少了点傣诃伊部落的潮暖，是吗？二当家？”他的头向后仰去，喉结在月光下突显白皙，深瞳斜睨向桌上的建盏，轻垂于身体两侧的手指开始轻轻敲打起椅榻边缘，节奏缓慢，感觉随时会停下来，却不知何时会去端桌上的茶。
男子发出一声轻笑，那笑声从他的胸腔深处传来，带着轻微的震动，“看，”他抬起一只手臂指向夜空，“没错，今夜的月光甚是皎洁，想必无论何处，月光都是如此吧。”
“月虽如此，但中丘之地多风少雨，四季分配不均，怎敌得过南荒之地，雨量充沛，四季皆暖，不畏严寒。”
“欸，老夫还是觉着中丘的四季好，人只有经历了四季，才配有完整的人生。不知宵王陛下可否认同啊？”
“看来二当家对中丘还是念旧的。”说着宵王后仰的头偏向一侧，像是要在椅背上找个更舒服的角度靠着，颈部的线条也随之拉长。
“呵呵呵…..”一阵轻笑声随风传来，男子额侧的银丝也随之飘动，有几缕垂到了前额，但他连抬手拨开的意愿都没有，只道：“不愧是中丘的王者，没什么能逃得过王者的眼睛。”
“朕只是无意间听到父君身前的一个亲卫提及了一些往事，出于好奇，便去翻查当年的案牍，只可惜时间久远，这二十年都过去了，很难再查到一些蛛丝马迹。不过，邓尚书——邓云晔，是你——邓稼檐的叔父，这个是不会错的吧？”
邓稼檐抿了口茶，咕噜一声吞下，“嗯，邓某行不更名，坐不改姓，就是为了有一天回来，有人还能知道我，记得我！我——邓稼檐，回来了！”
“啪啪啪……”宵王的掌声在这静谧的夜里节律分明，“佩服！佩服！二当家一回来就整出这么大阵仗，确实不容小觑，你就不怕朕把邓氏一族最后的一根苗也灭了？”
邓稼檐笑了，这次是真正的大笑，笑声从腹部深处涌上来，带动整个胸腔震动，“怕？怕及了！怕二十年前被诛九族的邓氏一族，九泉之下冤魂泣血，不得安生！怕这不共戴天的血海深仇，枉成刀下魂，终不见天日！哈哈哈…...”
“冤枉？”宵王轻蔑一笑，“桎梏响处，冤声起，自古皆然。”
“欲加之罪，何患无辞。邓某的叔父是什么样的人，宵王陛下如若不了解还情有可原，可连那群老匹夫们也不了解，那便是该死！”
“在我大绥之地犯下如此滔天罪行，你就不惧天谴？”
“哈哈哈…...笑话！邓某会惧？邓某无所惧，因为邓某根本不在乎，”他声音里带着颤抖，嗓音开始尖锐刺耳，“不在乎天会怎么看！不在乎结果会如何！不在乎还会死多少人！”他抬起那只被抽了骨的手腕，让它自由落体般落回大腿上，“就像这样，随它去！”
宵王看着他眼底充斥的阴鸷，顿感明了。
邓稼檐的恨意并非被逼而生，而像是从幽暗的腐土中破土而出的毒藤，在荒芜的深渊里长成遮天蔽日的荆棘丛林，每一根尖刺都浸着经年累月凝结成的怨毒。他的幸存本身就是要挑起对这世间不公的无声抗议。
“说吧，洁辰在哪？什么条件？”宵王站起身，椅榻磨地发出刺耳的声响。
邓稼檐轻轻点头，微阖双眼，“邓某要带圣女回天启。”
原以为他只是单纯地为邓氏被诛九族的复仇而来，没曾想他会说出此话，宵王一时也有些懵，却只听他又道：“邓某自知圣女对宵王陛下意味着什么，可陛下又是否了解过圣女的想法？何苦勉强。”
宵王忍不住低头望向他。月色下，邓稼檐的轮廓模糊不清，仿佛随时会熔为其中。此时谁都没动，在洁辰下落未明的情况下，他更是忍住了拔出仓墟剑的冲动，刚要走出院子准备从长计议，只听邓稼檐的声音从背后传来：“圣女不同于一般人，圣女终有圣女的使命，如若绥国非要强行留下她，只会让她逆命而行，死无葬身之地。”
宵王根本不想听，因而脚步也不再停顿，他怕脚步停了，寓言会成真。
皓童一路追来，看见宵王正朝着自己安然走来，这才重重舒了口气，“你去哪了？这都什么时候了，千万可别冲动！”
“城北有一座院落，之前我们忽视了这庸城外方圆百里的府邸。”
“什么？我这就带人去！”
“慢着！”宵王一把拉住皓童，“刚是谁说的不可冲动？”
“啊……哦……”
“邓稼檐回来了，事情绝没那么简单。”
他将刚刚遇见邓稼檐的事告诉了皓童，皓童瞪大了眼：“嚣张啊！大绥罪臣家族的一条漏网之鱼，凭什么和咱们谈条件！难不成就这么放过他？”
“你以为朕想？辰儿还在他手上。”
“陛下不是会那个什么，什么，穿越空间大法吗？现在还能行吗？”
“不行，朕手上没有辰儿当下的随身信物。况且，朕觉得小金书好像变得越来越虚弱，许是使用过度了。”
“啊？那接下来要怎么办？”
宵王轻摇了头，皓童愈发急了，“陛下这时候可不能乱啊！这向来不都是陛下拿主意的吗？”
“蠢！你就没有什么想问的？”
皓童都快被整懵了，一时哑然。突然，他灵光一闪，终于像是想到了什么，“刚我就想问了，邓稼檐要带走蓝雪花究竟想干什么？”
宵王愤愤地瞪着皓童，皓童一拍大腿，这就对了，只有宵王自己也没搞清却又很紧急的事情，才会是这般表情。他的愤不是对别人，而是对自己。
“舍尔。”他二人同时随口叫出了他的名字，同时也飞快地朝城郊老宅冲去。