密道尽头的月光刚漫过脚踝，就听见断崖方向传来震天的厮杀声——那是净水湾村民的号角混着叛军的惨叫，孟河来的假消息终究是奏效了。阿钱攥着匕首的手松了松，却依旧没回头，只是步子迈得更快，像要把北境的风雪与南国的桃花都远远甩在身后。

　　三人在芦苇荡里等了约摸两炷香，周承渊的身影才从雾里钻出来。他左肩新添了道深可见骨的伤口，血浸透了半边衣袍。“暂时安全了。”他沉声说着，眼神扫过孟河来，带着点不易察觉的审视。

　　孟河来被他看得发毛，往李墨身后缩了缩，油纸包里的假消息还揣在怀里，发烫得像块烙铁。李墨却已蹲下身帮周承渊包扎伤口，青衫的袖子沾了血，动作却稳得很，指尖掠过皮肉时，竟让周承渊想起军营里最沉稳的医官。

　　“往南走三十里，有个落霞镇。”周承渊咬着牙任由他缠绷带，“是无论走官道还是小路的必经之路，只要我们平安走过那里，事情就会成功一大半。”

　　担心不过的净水湾村长，从后面追了过来，来送一些草药。

　　他叹了一口气，终究还是决定告诉李墨。

　　“你和你爹长得很像!”

　　“我爹？”李墨很是疑惑。

　　“二十年前，你爹是北境的先锋校尉。”村长的声音发颤，“那年北境军要屠村，是他抗命护下我们，自己却被按上‘通敌’的罪名，在落霞镇外被斩了。他对我们说过，他有个儿子，将来若能见到，要告诉他——善恶不分南北，忠奸只在人心。”

　　“所以……”李墨一时不知该如何回应。

　　村长接着说：“所以第一次麻婆见到你才会那么震惊。我们也曾犹豫是否要将这一切告知，昨晚我又梦见了你爹，我觉得还是得告诉你。”

　　周承渊的手不自觉地摸向剑柄，指节泛白。方才包扎伤口时，李墨替他清理碎骨的动作毫不犹豫，可此刻听着这身世，他脑子里却不受控制地闪过北境骑兵踏破南国城门的景象，闪过同袍临死前喊的“守住家国”。他突然后退半步，与李墨拉开距离，伤口的疼在这时才尖锐起来。

　　“周将军？”李墨察觉到他的疏离，他的动作比村长的话更像块冰，冻得他心口发寒。

　　李墨的声音很轻，却像根针戳破了周承渊紧绷的神经。

　　周承渊转身就走，步伐快得近乎踉跄。落霞镇的界碑就在眼前，“南国境”三个字被岁月磨得发亮，却仍像道无形的墙。他又想起同袍在北境铁骑下断裂的肢体，想起城破时百姓的哭嚎，那些刻进骨血的仇恨，与李墨替他吸吮毒血时的温热，在他胸腔里反复撕扯。他突然弯腰，一拳砸在界碑上，石屑飞溅，指缝里渗出血来。

　　“我知道你在想什么。”李墨站在他身后，青衫被江风掀起，“若你信不过，我就在此别过。关于消息我不会对任何人透露半分。”他轻轻的走到碑前，“我爹用性命护过南国百姓，我不会用这层渊源，换一城人的安危。”

　　孟河来突然往李墨身边靠了靠，腰间的铜钱串叮当作响：“我跟你走。反正我这条命是你们捡的，去哪都一样。”

　　阿钱攥着匕首的手松了松，北境语混着南国话道：“我跟周将军。”少年望着周承渊染血的指节，突然挺直脊背，“但你若对李墨动手，我第一个不答应。”

　　周承渊盯着“南国境”三个字，指尖在“南国境”三个字上反复摩挲，直到血与石屑混在一起。他想起李墨在密道里用北境语劝阿钱“活着不是为了仇恨”，想起诗人在净水湾写下“桃花无关南北，流水本是同源”——这些画面撞碎了他心里的壁垒，比刀剑更锋利。

　　“走。”他突然起身，转身往镇里走，声音哑得像被砂纸磨过，“藩王一向谨慎，对于消息他一定会多方验证，你，有用。”

　　李墨愣住时，周承渊已走出几步，却又停在晨光里，没回头：“我周承渊护的是家国，不是血脉。但你记住——若你负了这份信任，我这把剑，不认诗，只认罪。”

　　李墨默默跟在他身后，青衫的下摆扫过地上的血渍。他知道，周承渊心里的那杆秤还在晃，但他不急。就像娘说的，血脉困不住心，时间总会让该沉淀的沉淀，该清晰的清晰。

　　江风掠过芦苇荡，带着水汽的微凉。远处的落霞镇在晨光里渐渐缩小，界碑上的诗句与词句被风吹干，晕成一片模糊的印记，像极了这乱世里，每个人都在挣扎的、说不清道不明的归属感。

　　接下来的路，四人没再说话，却多了种奇异的默契。周承渊的剑光总护着李墨的左侧。

　　半个月后，西南藩王府的朱漆大门在他们面前缓缓开启。周承渊左肩的箭伤刚拆绷带，李墨的青衫上还沾着赶路的尘土，孟河来数着铜钱的手停在半空，阿钱攥着的半块玉佩在阳光下泛着光。

　　“进去吧。”周承渊与李墨对视了一眼，随后望着门楣上“忠勇”二字，指尖无意识地摩挲着剑鞘上的旧伤，“里面的账，该算了。”

　　李墨的青衫在风里轻轻扬起，像片终于找到归宿的云。他们四人抬脚跨过高高的门槛，踏碎了乱世的尘埃，也踏响了新生的序章。