长江水汽氤氲，将池州城笼罩在一片灰蒙蒙的湿冷之中。

　　江风穿过光秃秃的柳树梢，发出呜咽般的声响，卷起街巷间腐烂的落叶，也卷起了人们心底深处的不安。

　　流言，比江风刮得更快，也更刺骨。

　　“听说了吗？淮西那边来了一伙强人，叫什么‘一窝蜂’！”

　　“何止是强人，听说头领张遇以前是真定府的官军，杀人不眨眼的！”

　　“他们过了江，正朝着我们池州来呢！水陆并进，有好几万人！”

　　茶馆里，酒肆中，码头上，恐慌像瘟疫一样蔓延。

　　原本还算繁华的池州城，几天之内便萧条下来。

　　商铺早早关了门，富户人家更是紧闭大门，家丁们握着木棍在墙头上来回巡视，眼中却满是恐惧。

　　而更多的平民百姓，则拖家带口，卷着可怜的细软，涌向城门，想要逃离这个即将到来的漩涡。

　　池州知府衙门内，气氛更是压抑得如同坟墓。

　　守臣滕祐，一个靠着祖上荫庇才爬上这个位置的文官，此刻正像热锅上的蚂蚁，在堂中来回踱步，肥胖的脸上满是油汗。

　　“张遇……‘一窝蜂’……”他嘴里反复念叨着，声音因恐惧而颤抖，“他怎么就过了江？刘光世的制置使大军是干什么吃的！怎么就让这群疯狗冲过来了！”

　　堂下，几名属官和武将垂手而立，个个面如土色。

　　一名武官壮着胆子拱手道：“府尊，贼势浩大，据探马来报，其前锋已不足五十里。我池州城中守军不过三千，且多是新募之兵，未经战阵，恐怕……恐怕难以抵挡啊！”

　　“难以抵挡？！”滕祐猛地停下脚步，尖声叫道，“那你的意思是要本官束手就擒，把这池州城拱手送给那反贼张遇吗？本官是朝廷命官，守土有责，岂能轻言放弃？但也不能白白送死，让奸贼得逞！朝廷怪罪下来，是你担着还是我担着？”

　　那武官被他一通呵斥，吓得脖子一缩，不敢再言语，只觉得这位府尊的“坚持”显得格外虚弱和可笑。

　　另一名师爷模样的中年人凑上前，压低了声音，眼中闪着一丝狡黠。

　　“府尊，为今之计，硬拼乃是下策。所谓留得青山在，不怕没柴烧。您是朝廷命官，万金之躯，岂能与一群亡命之徒以命相搏？依小人愚见，我们不如……暂避锋芒。”

　　“暂避锋芒？”滕祐浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，他急切地抓住了这根救命稻草，“怎么个暂避法？”

　　师爷附在他耳边，低语道：“府尊，您看，西门外便是码头，下官早已为您备下了一条快船，船上粮草淡水一应俱全。

　　您只需带着家眷细软，趁着夜色从西门出城，顺江而下……待官军剿灭了这伙贼人，您再回来主持大局，岂不两全其美？”

　　滕祐的心脏狂跳起来。

　　逃跑的念头本就在他脑中盘旋不去，如今被这师爷一点破，便再也无法遏制。

　　他咽了口唾沫，强作镇定地挥了挥手。

　　“此事……此事容我再想想。毕竟池州百万生民系于一身，本官岂能轻率行事？”

　　他顿了顿，语气又变得急促起来。“你们都下去吧，严守各门，不得有误！”

　　众人退下后，滕祐立刻瘫坐在太师椅上，大口地喘着粗气。

　　他根本没有“再想”，他想的只有逃。

　　他试图说服自己，这是“曲线救国”，是“保存有用之身，以待日后拨乱反正”，但那不过是自我欺骗的借口。

　　他仿佛已经看到张遇那伙如狼似虎的贼兵冲入城中，将他乱刀砍死的场景。

　　恐惧。

　　他再也顾不上什么朝廷法度，什么百姓安危，什么守土之责。

　　当晚，夜色如墨，

　　滕祐换上一身商贾的绫罗，用布巾包着头脸，在十几个亲信家丁的簇拥下，从衙门后门溜出。

　　他怀里死死抱着一个沉甸甸的包裹，里面是地契金条，比他亲儿子的命还重要。

　　西门早有人候着，城门开了一道仅容一人通过的缝隙。

　　就在滕祐哆哆嗦嗦要挤出去时，几道黑影突然从黑暗中扑了上来，是几个衣衫褴褛的百姓，他们不知在此等了多久，脸上满是风霜与绝望。

　　他们认出了知府大人，如同抓住了最后的救命稻草，跪地哭嚎。

　　“府尊！府尊！您不能走啊！您走了我们一城百姓怎么办啊！”

　　“滚开！都给本官滚开！”

　　滕祐被吓得魂飞魄散，他生怕动静闹大，引来乱兵。

　　他看也不看脚下磕头流血的百姓，对家丁厉声尖叫。“堵住他们的嘴！把他们拖走！快！”

　　家丁们如狼似虎地扑上去，拳打脚踢。

　　一名老者死死抱住滕祐的大腿，浑浊的眼中满是绝望。

　　“大人，求您带上我的小孙儿吧，他才五岁……他娘死了，他爹没了，就剩下我这老骨头了……”

　　“滚！”滕祐感觉自己被肮脏的手碰触，一阵恶心，他抬起脚，用尽全身力气，一脚踹在老者的心口。

　　老者闷哼一声，滚落在地，再无声息。

　　滕祐连滚带爬地钻出城门，身后传来妻妾的催促和幼子的哭闹。

　　他头也不回地冲上早已等候在码头的快船，嘶吼道：“开船！快开船！！”

　　船夫砍断缆绳，快船如离弦之箭，迅速融入江心夜色。

　　站在船头，滕祐回头望着池州城的轮廓，非但没有一丝愧疚，反而长舒一口气，脸上浮现出一丝病态的庆幸。

　　“一群贱民，也配与本官同生共死？张遇，来吧，这烂摊子，就留给你了……”

　　主心骨一跑，池州城的防线瞬间崩溃了。

　　第二天清晨，当“府尊弃城而逃”的消息传开时，整个池州城彻底陷入了混乱。

　　守城的士兵们失去了指挥，有的扔下兵器，混入百姓中逃命；有的则干脆打开城门，希望能用顺从换来一条活路。

　　城外的旷野上，黑压压的人潮正向着池州城席卷而来。

　　这就是所谓的“一窝蜂”。

　　他们没有整齐的军阵，没有鲜明的旗帜，更像是一股由饥饿、绝望和贪婪汇聚而成的黑色洪流。

　　人群中有拿着制式兵器的前官兵，有举着锄头木棍的饥民，有光着膀子、满脸凶悍的亡命徒。

　　他们发出野兽般的嚎叫，眼中闪烁着对城中财富和粮食的渴望。

　　“轰隆——”

　　池州城的东门，在内应的接应下，被缓缓打开。

　　城外那股黑色的洪流瞬间找到了宣泄口。

　　“冲啊！”

　　没有统一的号令，没有严整的队列，只有一个字——抢！

　　一名穿着破烂官军服的汉子刚一刀砍开米铺大门，还没来得及扛起米袋，背后就被一个手持锄头的饥民一锄头砸倒。

　　那饥民抓起一把米就往嘴里塞，噎得满脸通红，随即又被旁边几个冲上来的流寇乱刀砍死。

　　秩序？在这里是不存在的。

　　他们就是“一窝蜂”，谁抢到就是谁的，为了半块饼、一件衣裳，上一刻还是“弟兄”，下一刻就能刀兵相向。

　　这既是他们最可怕的地方，也是他们最脆弱的地方——因为没有人能真正掌控这股纯粹的混乱。

　　昔日繁华的街道上，哭喊声、狂笑声、金属碰撞声与骨头碎裂声交织成一曲地狱的交响乐。

　　一个匪徒刚从富户家里抢出一个瑟瑟发抖的少女，还没来得及狞笑，就被另一个匪徒从背后一刀捅死。

　　少女的命运，只是从一个魔爪换到了另一个魔爪。

　　商铺的门板被砸得粉碎，粮仓被哄抢一空，富户的大门被撞开，里面传来女人的惨叫和匪徒的狂笑。

　　昔日的秩序荡然无存，只剩下最原始的暴力和欲望。

　　在这片混乱的中心，一匹神骏的黑色战马，正不紧不慢地踏在满是狼藉的青石板路上。

　　马上的骑士，身材魁梧，身穿一副陈旧却擦拭得锃亮的铁甲，脸上带着一道从眉角划到嘴边的刀疤，让他本就刚毅的面容更添了几分狰狞。

　　他就是这股洪流的头领——张遇。