“衣带诏”事件一出，天下震动，尤其是长沙太守张羡。

　　他本是‘奉诏讨贼’，加上其在零陵、桂阳二郡为官之时，颇得民心，才能拉上荆南四郡，名正言顺进攻荆北，

　　现在‘衣带诏’一出，曹操成了叛逆，刘表反倒变为忠臣，自己奉许都之命，以下犯上，进攻刘表，岂不也成了从逆之贼？

　　他恶与刘表无非两点：

　　其一，乃因刘表身为荆州牧，在其位而不能忠其事，未能保得南阳周全，致使乡梓残破；

　　其二，乃因张羡数不上交税赋与州府，刘表数次发问责难。

　　不过话说回来，南阳之难，又非刘表一家之过。

　　前有黄巾乱贼祸害，后有孙坚、袁术、曹操、张绣荼毒，南阳残破，还真算不清到底谁才是元凶。

　　税赋之事，更不单是刘表之过，说到底，是自己逾矩，拒绝上交本该缴纳的税赋所至。

　　其实二人并无不可开解的雠仇。

　　然当下四郡兵马已攻入南郡、江夏二郡，

　　南郡的夷道及丹阳聚，已被四郡兵马攻破并占据，已经威胁到枝江、江陵，随时可以沿江进军攻伐二县；

　　江夏郡水寨之一陆口，也即将被四郡攻破，届时进占陆口，再攻下州陵，便能隔绝江陵水师对江夏支援。

　　此后不管进攻南郡，或是攻打江夏，占据江水之利的江南四郡，皆可相势而攻，可谓优势在我。

　　问题是现在张羡进攻荆北的大旗‘奉命讨贼’，因‘衣带诏’而摇摇欲坠，四郡郡兵马势必士气大减，进攻势头肯定不如之前迅猛。

　　枝江、南郡兵备皆非夷道能比，便是攻下州陵，隔绝江陵水师，但襄阳水师也可经汉水南下，届时四郡最多只能攻下江夏江南乡县。

　　自己背上从贼之名，当真值得？

　　且曹操相较袁绍，兵少而粮乏，东有刘备与之反目，南有刘表、张绣与之仇敌，实在看不出他有获胜之机啊。

　　若曹操战败，刘表再无牵制，全力进攻，自己真能抵挡？

　　须知现在自己能够顺利拿下南郡乡县，皆因刘表兵力尚被曹操牵制。

　　便是自己能挡住刘表全力进攻，袁绍、刘备加入，自己又如何抵挡？

　　倒不如现在请和与刘表？

　　便是在此种思绪之下，张羡叫停了对陆口等江夏、南郡乡县的进攻，与荆北军对峙起来。

　　他此番动作，反倒让军中人心惶惶，毕竟袁绍领‘衣带诏’讨伐曹操流传甚广。

　　张羡再踌躇不前，更是坐实此事，诸郡将领大感不安。

　　便此时，功曹桓阶送信而来，见军中动荡，顿时惶急不已。

　　军中为何他当然知晓，归根结底还是因“衣带诏”之故。

　　但他更是明白，无论［衣带诏］是真是假，荆南四郡进攻荆北都不能停止。

　　无他，［道义］而。

　　荆南四郡攻击荆北，本就冲着刘表而去，属以下犯上，全靠朝廷诏命方才名正言顺。

　　若［衣带诏］为真，那曹操便是挟持天子，

　　许都朝廷正当性便不复存在，荆南奉许都朝廷之命，便是叛逆，

　　四郡所有官吏皆该坐罪当诛，断不可能因四郡投降，便得免罪。

　　换句话说，只有肯定许都朝廷的正当性，荆南四郡“奉诏讨贼”才有正当性，荆南四郡才有活路。

　　也就是说，必须想方设法让曹操打赢袁绍，才能巩固许都朝廷的正当性，进而保证荆南四郡进攻荆北的正当性。

　　如此便要尽量减少曹操压力，拖住刘表，使他不能北顾攻击曹操，便是必须之事。

　　故此便不能停止对南郡、江夏的攻势，让刘表抽出兵力。

　　于是，劝说张羡继续进攻，便成了桓阶当下最为紧要之事。

　　桓阶寻得张羡营帐，见他仍是踟蹰焦躁，显然还在进攻与撤退之间，两相徘徊，他便松了口气。

　　他故作奇怪地问向张羡：

　　“今军事顺遂，府君何故止兵不前，于敌恢复之机啊？”

　　张羡听闻军中不稳汇报，正在头疼，桓阶如此发问，他顿时有些恼火：

　　“伯续当真不知？”

　　桓阶摇了摇头。

　　张羡见他满脸真诚，只当他当真不知，便将袁绍、刘备奉［衣带诏］讨伐曹操之事，和自己打算撤军想法，说与桓阶。

　　桓阶听后，大摇其头，心痛之状溢于言表：

　　“府君糊涂……”

　　见张羡不解，他便问道：

　　“府君可曾亲眼见过陛下［衣带诏］？”

　　见张羡摇头，他继续道：

　　“既未见过，那府君又何以认定所谓［衣带诏］真假？”

　　“且董卓之时，大将军本就不认陛下正统，甚至谋划另立新帝，

　　陛下乃先帝唯一骨血，若不为正统，天下谁人又能比之更甚？

　　陛下蒙尘，大将军更是未伸援助之手……”

　　“孰知这［衣带诏］又是不是大将军炮制出来，攻打曹公的借口？”

　　张羡若有所思……

　　桓阶继续说道：

　　“反倒是是曹公，一直对陛下忠心。”

　　“夫举事而不本於义，未有不败者也。

　　故齐桓率诸侯以尊周，晋文逐叔带以纳王。

　　今大将军反此，而刘牧应之，取祸之道也。

　　明府必欲立功明义，全福远祸，不宜与之同也。”

　　张羡问道：

　　“那该如何全福远祸？”

　　桓阶答道：

　　“曹公虽弱，仗义而起，救朝廷之危，

　　奉王命而讨有罪，孰敢不服？”

　　张羡为难问道：

　　“伯续也言曹公力弱，今又三面皆敌，大将军携泰山之势来攻，何以取胜？”

　　桓阶笑道：

　　“非也……

　　曹公握朝廷大义，自有忠义之士来投。

　　便如驻守南阳张绣，已背刘牧而投曹公，三面之敌已去其一……

　　大将军背逆，又怎知河北无忠义之士？”

　　张羡闻言，眼中大亮：

　　“此话当真？”

　　桓阶拱手回道：

　　“自是作不得假，张绣冬月便携家眷至许都，归附朝廷，某也是才从许都来人得知此消息，故而星夜前来，告知府君。”

　　张羡忙不迭点头，在营帐来回走了几步，复又问道：

　　“如此，我等该如何襄助曹公？”

　　张羡本就是爱名重义之人，否则也不会因南阳残破，长沙税重，而交恶州牧，

　　于是不想背上叛贼骂名，进而被诛三族的他，既有希望一博，当然不可能放弃。

　　桓阶答道：

　　“自是“奉诏讨贼”，全力进攻荆北，将刘牧之兵牵制于荆南，让曹公腾出双手，全力应对大将军。”

　　啪的一声，张羡拳掌交击之下大笑道：

　　“善！”

　　当即吩咐下去，全力进攻陆口，务必今日拿下水寨。